Generador de códigos de barras Code 128

Juego de caracteres, subconjuntos y reglas de longitud

El Code 128 codifica los datos mediante tres subconjuntos de caracteres intercambiables. El subconjunto A cubre las letras mayúsculas, los dígitos, los signos de puntuación y los códigos de control ASCII. El subconjunto B cubre las letras mayúsculas y minúsculas, los dígitos y los signos de puntuación — es el que se usa en la mayoría de las etiquetas legibles por una persona. El subconjunto C es solo numérico, pero comprime dos dígitos en un único carácter del símbolo en lugar de uno, lo que reduce casi a la mitad la longitud de las cadenas numéricas largas. Un buen codificador cambia de subconjunto automáticamente, a mitad del código, para que el resultado sea lo más compacto posible con lo que escribas.

Límites de longitud

La especificación no fija ninguna longitud máxima oficial: el límite práctico lo marcan el tamaño de tu etiqueta y la profundidad de campo del escáner, no la simbología en sí. Las cadenas de más de unos 20 a 30 caracteres empiezan a hacerse visiblemente anchas, así que reserva en la etiqueta el espacio que necesite lo que vayas a codificar.

Dígito de control

El Code 128 siempre incluye una suma de comprobación integrada — un carácter de control módulo 103 —, pero tú nunca la ves ni tienes que gestionarla. Se calcula automáticamente como parte de la codificación y no es uno de los caracteres que escribes. Ahí está la diferencia con los formatos de la familia GTIN, como EAN-13 o UPC-A, donde el dígito de control (o dígito verificador) es un dígito visible impreso bajo las barras. El lector recalcula la suma mientras lee y descarta el símbolo que no encaje, de modo que un Code 128 dañado casi siempre no devuelve nada en lugar de devolver un dato equivocado.

Dónde se usa el Code 128

El Code 128 aparece allí donde un código de barras tiene que llevar texto arbitrario en lugar de un número minorista de formato fijo: etiquetas de envío y logística (es la simbología base del GS1-128), etiquetas de inventario, pulseras de paciente, acreditaciones de eventos y congresos, carnés de biblioteca y etiquetas internas de SKU o de número de lote. Rara vez es el formato que se lee en un escáner de caja del comercio minorista, donde se esperan EAN-13 y UPC-A: usa Code 128 para todo lo que no sea un producto de estantería, y una simbología minorista específica para lo que sí lo sea. En producción también identifica con frecuencia herramientas, conjuntos y registros de inspección, porque admite cualquier serie de numeración interna sin registro previo.

Tamaño y recomendaciones de impresión

La zona muda mínima del Code 128 — el margen en blanco a los lados, donde no puede haber nada impreso — es 10 veces el ancho de la barra más estrecha, la llamada dimensión X. Con una dimensión X habitual de 0,25 mm, eso equivale a unos 2,5 mm de margen limpio a cada lado. Invadir ese margen con texto, un recuadro u otro código de barras es una de las causas más frecuentes de que un código impecable en pantalla deje de leerse una vez impreso.

Recomendaciones de impresión

Para etiquetas que un lector de mano o fijo tenga que leer con fiabilidad, imprime a 300 dpi o más — las impresoras de transferencia térmica y casi todas las láser lo hacen sin problema, mientras que una inyección de tinta barata puede difuminar las barras estrechas lo suficiente como para provocar errores de lectura. No escales un código de barras por debajo de aproximadamente el 80 % de su tamaño previsto y mantenlo en barras de negro puro sobre fondo blanco o claro; las combinaciones de poco contraste (gris claro sobre blanco, rojo sobre blanco) fallan en los escáneres aunque a la vista parezcan correctas.