Generatore UPC (UPC-A)

Struttura delle cifre e cifra del sistema numerico

La prima cifra di un numero UPC-A è la cifra del sistema numerico, e dice al lettore che classe di prodotto rappresenta il codice: 0 e 1 coprono la maggior parte degli articoli da vendita al dettaglio standard, 2 è riservato agli articoli a peso variabile come carni e ortofrutta (venduti a peso e non a un prezzo fisso per unità), 3 corrisponde ai prodotti farmaceutici e sanitari (National Drug Code), 4 è usato dai rivenditori per la marcatura interna dei propri negozi e 5 è riservato ai buoni sconto.

Codici del produttore e del prodotto

Seguono poi un codice del produttore di 5 cifre (assegnato da GS1 US) e un codice del prodotto di 5 cifre che il produttore assegna a ogni articolo, e infine la cifra di controllo. È questa struttura a permettere a un lettore e a un sistema di punto vendita di identificare in modo univoco, con una sola lettura, sia il produttore sia il prodotto preciso.

La cifra di controllo

L’UPC-A usa per la cifra di controllo lo stesso algoritmo modulo 10 dell’EAN-13: partendo dalla cifra accanto a quella di controllo e andando verso sinistra, le cifre alternano i pesi 3 e 1. Moltiplica, somma, e la cifra di controllo è il valore che porta quella somma al multiplo di 10 successivo. A questo conto ci pensa il generatore: digita solo le prime 11 cifre.

UPC-A ed EAN-13

In pratica l’UPC-A è un sottoinsieme dell’EAN-13: ogni numero UPC-A diventa un EAN-13 valido semplicemente aggiungendo uno zero davanti, ed è proprio per questo che i lettori EAN-13 leggono i codici UPC-A in modo nativo. Il percorso inverso non esiste sempre: un numero EAN-13 completo di 13 cifre la cui prima cifra non sia zero non è un codice UPC-A valido. Se vendi a livello internazionale, e non solo negli Stati Uniti o in Canada, l’EAN-13 è il formato compatibile con più sistemi. Esiste anche l’UPC-E, una variante a 6 cifre dell’UPC-A con soppressione degli zeri, pensata per le confezioni piccole in cui un codice a misura piena non entra: codifica lo stesso sistema numerico e la stessa cifra di controllo, solo compressi, e in lettura si riespande fino al numero UPC-A equivalente.

Dimensioni e consigli di stampa

L’UPC-A segue la specifica generale di dimensione EAN/UPC di GS1: una misura nominale di 37,29 × 25,93 mm al 100% di ingrandimento, con un intervallo ammesso dall’80 al 200% di quella misura. Al di sotto, le barre diventano troppo sottili per molti lettori, soprattutto sotto l’illuminazione reale di un negozio e non quella di un laboratorio.

Zona di rispetto

La zona di rispetto — il margine bianco su ciascun lato, che fiancheggia le barre senza niente di stampato — deve misurare almeno 9 volte la dimensione X (la larghezza della barra più stretta) per lato. È una regola più semplice e simmetrica dei margini da 11 e 7 volte dell’EAN-13, quindi non dare per scontato che la stessa impaginazione vada bene per entrambi senza controllare.

Consigli di stampa

Stampa ad almeno 300 dpi tutto quello che deve essere letto a una cassa vera, non ridurre mai sotto l’80% di ingrandimento e usa barre in nero pieno su fondo bianco o chiaro: la stampa a basso contrasto è una delle cause più frequenti per cui un codice a barre UPC-A non viene letto, anche quando sullo schermo sembra corretto.